JAKARTA – Timnas Indonesia resmi memulai persiapan intensif menjelang laga pembuka turnamen bergengsi Piala AFF 2026. Skuad Garuda mengusung misi besar untuk mengakhiri puasa gelar juara di Asia Tenggara.
Pasukan Merah Putih menempati Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, sadar betul jalan menuju tangga juara sangat terjal.
Mantan arsitek Kanada tersebut langsung menghadapi ujian berat pada turnamen debutnya di kawasan ASEAN. Herdman secara terbuka menyebut Timnas Vietnam sebagai lawan paling mengerikan di fase grup.
Juru taktik asal Inggris ini mengaku sangat antusias merasakan atmosfer sepak bola Asia Tenggara. Ia menuntut para pemain fokus memenangkan pertandingan satu per satu terlebih dahulu.
Sebut Vietnam Kandidat Terkuat, Herdman Puji Kesiapan Lawan
Herdman menilai seluruh kontestan di Grup A memiliki organisasi permainan yang sangat rapi. Namun, ia memberi perhatian khusus kepada kekuatan armada Golden Star Warriors—julukan Vietnam.
Vietnam mengantongi keuntungan besar karena memulai pemusatan latihan jauh lebih awal sejak Juni. Stabilitas skuad dan kehadiran pemain diaspora baru membuat Vietnam tampil semakin menakutkan.
Meski demikian, Herdman justru menantang anak asuhnya untuk menjadikan laga tersebut sebagai ujian. Bentrokan kontra Vietnam menjadi tolok ukur ideal untuk melihat perkembangan nyata skuad Garuda.
Herdman juga menepis kekhawatiran publik terkait waktu persiapan Indonesia yang tergolong cukup singkat. Pelatih berusia 50 tahun itu sengaja memberikan waktu libur agar kondisi pemain segar.
Banyak pilar Garuda, terutama penggawa Persib Bandung, baru saja menyelesaikan musim kompetisi yang berat. Masa pemulihan yang cukup membuat para pemain kini kembali bekerja keras dengan motivasi berlipat.
Nantikan Duel Klasik Kontra Malaysia pada Babak Gugur Piala AFF 2026
Berdasarkan hasil undian, Timnas Indonesia dipastikan tidak akan bersua Malaysia pada penyisihan grup. Namun, Herdman sangat berharap rivalitas legendaris kedua negara bertetangga ini bisa segera tersaji.
Herdman membidik pertemuan akbar kontra skuad Harimau Malaya pada babak gugur nanti. Menurutnya, tensi tinggi laga Indonesia melawan Malaysia selalu menghadirkan atmosfer yang sangat luar biasa.
Kini, fokus utama Herdman adalah meramu taktik mematikan demi menjinakkan lawan-lawan di Grup A. Seluruh barisan suporter fanatik tanah air sudah siap mengawal perjuangan spartan Timnas Indonesia!
