TERNATE – Klub kebanggaan masyarakat Maluku Utara, Malut United, baru saja membuat gebrakan luar biasa di kancah sepak bola nasional. Laskar Kie Raha resmi menjalin kerja sama strategis dengan raksasa Eropa asal Portugal, Benfica, untuk menginisiasi pendidikan pesepak bola usia dini.
Malut United meresmikan proyek ambisius ini bertepatan dengan laga kandang terakhir mereka di Super League kontra Persita Tangerang di Stadion Gelora Kie Raha, Ternate, Sabtu (16/5/2026). Kerja sama ini sekaligus menandai lahirnya sebuah wadah pembinaan talenta muda bertajuk Akademi Merah Putih.
Satu Visi Meski Terpaut Usia 120 Tahun
Perbedaan usia yang mencapai 120 tahun ternyata tidak menghalangi langkah kedua klub untuk berkolaborasi. Benfica, sang raksasa berjuluk As Aguias (Tim Elang), mengukir sejarah panjang sejak berdiri pada 28 Februari 1904 dengan koleksi 26 gelar Liga Portugal serta dua trofi Piala Champions (1961 dan 1962).
Sebaliknya, Malut United baru akan menginjak usia 3 tahun pada 23 Mei mendatang. Prestasi terbaik tim polesan Laskar Kie Raha sejauh ini adalah menyabet peringkat ketiga Liga 1 musim 2024-2025.
Kendati memiliki latar belakang sejarah yang bak bumi dan langit, kedua manajemen merasakan kecocokan yang kuat. Mereka menyatukan visi melalui semangat sosial yang sama, yaitu memberikan kontribusi nyata kembali kepada masyarakat (giving back to the community).
Misi Sosial untuk Anak Kurang Mampu
Manajemen merancang Akademi Merah Putih dengan niat mulia untuk mengangkat martabat anak-anak yatim, yatim piatu, serta anak-anak dari keluarga prasejahtera. Langkah sosial ini berjalan beriringan dengan misi global Benfica yang selalu merangkul semua lapisan masyarakat.
“Benfica merupakan klub masyarakat yang mendapat dukungan lebih dari 60 persen penduduk di Portugal,” ujar Lourenco dos Reis Ferreira, International Business Manager Benfica, saat menggelar jumpa pers di Ternate, Jumat (15/5/2026).
Lourenco menambahkan bahwa latar belakang suporter Benfica sangat beragam, mulai dari kalangan kaya hingga miskin. “Benfica membawa misi sosial untuk mengembalikan sesuatu kepada masyarakat sepak bola. Jadi, ini adalah pasangan yang sempurna antara Benfica dan Malut United untuk membina talenta di kawasan ini,” tegasnya.
Mencetak Pemain Profesional dari Bumi Maluku Utara
Niat baik Benfica ini mendapat sambutan hangat dari pihak tuan rumah. Direktur PT Maluku Maju Sejahtera, Dirk Soplanit, menyampaikan rasa optimisnya terhadap proyek jangka panjang ini.
“Kita semua mengenal Benfica sebagai klub dengan reputasi dan ranking terbaik dalam urusan akademi sepak bola,” ungkap Dirk Soplanit yang mewakili manajemen Malut United.
Melalui sentuhan magis kepelatihan ala Benfica, Dirk berharap proyek ini mampu melahirkan bibit-bibit unggul. “Kami berharap kerja sama ini bisa melatih anak-anak sedemikian rupa, sehingga mampu memunculkan pemain-pemain profesional dari Maluku Utara dalam 5 hingga 10 tahun ke depan,” pungkasnya.
