SEPAKPOJOK82.COM – Arema FC resmi menambah amunisi asing mereka dengan mendatangkan winger asal Brasil, Gabriel Silva. Pemain berusia 28 tahun itu datang membawa kisah menarik: ia merupakan sahabat lama bintang Real Madrid, Vinicius Junior, sejak sama-sama menimba ilmu di Flamengo U-20.
Nama Vinicius Junior kini bersinar terang di panggung sepak bola dunia. Namun, tak banyak yang tahu bahwa di masa mudanya, ia tumbuh bersama Gabriel Silva atau akrab disapa Gabi di akademi Flamengo hingga 2017.
Setelah itu, takdir membawa keduanya ke jalan yang sangat berbeda. Vinicius langsung promosi ke tim senior Flamengo, sebelum direkrut Real Madrid hanya dalam satu musim. Sementara Gabi harus menempuh jalan berliku, penuh tantangan, dan jauh dari sorotan kamera.
Berpisah Jalan, Tak Putus Komunikasi
Meski karier mereka berbelok tajam, hubungan personal Gabi dan Vinicius tetap terjaga.
“Saya bersama Vinicius sampai 2017. Dia teman saya. Sampai sekarang masih berkomunikasi,” ujar Gabi.
Keduanya sama-sama berposisi sebagai winger. Namun, bakat luar biasa dan momentum membuat Vinicius melesat ke level elite Eropa. Di sisi lain, Gabi harus menjalani masa peminjaman ke beberapa klub Brasil, bahkan sempat menganggur pada 2021 fase yang nyaris mengubur mimpinya sebagai pesepak bola profesional.
Bangkit dari Asia Tenggara
Alih-alih menyerah, Gabi memilih merantau ke Asia Tenggara. Tahun 2022 menjadi titik balik saat ia bergabung dengan Angkor Tiger (Kamboja). Performanya menanjak, hingga musim berikutnya hijrah ke Svay Rieng, klub raksasa Kamboja.
Di sana, Gabi mencicipi manisnya gelar juara. Dua trofi berhasil ia persembahkan, membuktikan bahwa kualitasnya tetap terjaga meski bermain jauh dari Brasil.
Tahun 2025, tantangan baru datang dari Terengganu FC di Liga Super Malaysia. Dan kini, petualangan berlanjut ke level yang ia sebut lebih menantang: kompetisi sepak bola Indonesia bersama Arema FC.
“Sekarang saya bermain di Indonesia. Saya merasa punya tantangan baru di sini,” katanya.
Mulai Beradaptasi di Arema FC
Sejak Rabu (14/1/2026), Gabi sudah mengikuti sesi latihan Arema FC di lapangan DFP, Kabupaten Malang. Kedatangannya disambut hangat oleh skuad Singo Edan, terutama para pemain asing yang mayoritas berasal dari Brasil dan berbahasa Portugis.
“Saya senang di tim ini. Tadi sudah berkomunikasi dengan teman-teman,” ungkapnya.
Meski begitu, adaptasi Gabi belum sepenuhnya mulus. Ia terlihat masih canggung karena belum saling mengenal dengan pemain asing lainnya. Bahkan, ia masih berangkat dan pulang latihan sendirian.
Namun, satu keunggulan penting membuat proses adaptasinya lebih cepat: kemampuan berbahasa Inggris. Hal ini memungkinkan Gabi berkomunikasi dengan pemain lokal Arema FC, sesuatu yang tidak semua pemain asing miliki.
Berbeda dengan beberapa kompatriotnya seperti Dalberto dan Valdeci Moreira, Gabi bisa menjalin komunikasi lintas pemain sebuah nilai tambah yang bisa berdampak besar di ruang ganti maupun di lapangan.
Dari Sahabat Vinicius ke Andalan Singo Edan?
Kisah Gabriel Silva adalah cerita tentang ketekunan, jatuh-bangun, dan keberanian mengambil jalan yang tak populer. Ia mungkin bukan Vinicius Junior, tapi pengalamannya di Asia Tenggara dan mentalitas bertarungnya bisa menjadi aset berharga bagi Arema FC
