JAKARTA – Tensi panas langsung membakar laga pembuka Piala Dunia 2026. Hujan tiga kartu merah langsung mengiringi langkah sukses tuan rumah Meksiko saat membungkam perlawanan sengit Afrika Selatan dengan skor meyakinkan 2-0 di Stadion Mexico City, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB.
Sajian drama pengusiran pemain ini bermula pada menit ke-50 babak kedua. Gelandang serang Meksiko, Brian Gutierrez, sukses memenangi umpan terobosan dan melesat melewati pengawalan bek lawan. Karena panik, bek Afrika Selatan Sphephelo “Yaya” Sithole langsung menjatuhkan Gutierrez secara paksa dekat kotak terlarang.
Wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, tanpa ampun langsung mencabut kartu merah langsung dari sakunya. Sithole pun mengukir rekor kelam sebagai pemain pertama yang terusir dari lapangan hijau pada ajang Piala Dunia 2026 ini. Catatan BBC menyebut Sithole menjadi pemain pertama yang mendapat kartu merah langsung di laga pembuka sejak Marco Etcheverry (Bolivia) pada edisi 1994 silam.
Drama VAR dan Pengusiran Massal di Mexico City
Petaka Afrika Selatan belum berakhir. Menit ke-84, Wilton Sampaio kembali memberikan kartu merah langsung setelah kibasan tangan Themba Zwane mendarat telak di wajah Roberto Alvarado. Wasit mengesahkan keputusan pengusiran tersebut usai meninjau teknologi Video Assistant Referee (VAR). Afsel pun harus berjuang dengan sembilan pemain.
Memasuki masa injury time tepatnya menit ke-90+2, giliran bek Meksiko Cesar Montes yang harus mandi lebih cepat. Montes menerima kartu merah langsung setelah sengaja menghentikan akselerasi berbahaya Khuliso Mudau yang berpotensi melahirkan gol.
Laga pembuka ini mencatatkan sejarah baru sebagai partai pembukaan Piala Dunia pertama yang memunculkan tiga kartu merah langsung sekaligus. Di luar drama horor tersebut, Meksiko sukses mengamankan tiga poin penuh berkat gol cepat Julian Quinones (9′) dan eksekusi klinis Raul Jimenez (67′). Hasil manis ini menjadi kemenangan perdana El Tri dari delapan kali kesempatan tampil di laga pembuka Piala Dunia sepanjang sejarah klub.
Korea Selatan Sikat Ceko Lewat Aksi Comeback Ciamik
Sementara itu pada partai lain Grup A, wakil Asia Korea Selatan juga mengawali kiprah mereka dengan raihan poin sempurna. Skuad asuhan Hong Myung-bo mempertontonkan mental baja setelah bangkit dari ketertinggalan untuk menundukkan Ceko dengan skor tipis 2-1 di Estadio Guadalajara, Meksiko, Jumat WIB.
Ksatria Taeguk sebenarnya langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal. Sang kapten, Son Heung-min, mendapatkan peluang emas setelah menerima sodoran Lee Jae-sung di dalam kotak penalti, namun barisan belakang Ceko sukses memblok bola. Pemain Paris Saint-Germain, Lee Kang-in, juga sempat melepaskan sepakan roket luar kotak penalti yang masih membentur ketangguhan kiper Ceko, Matej Kovar. Skor kacamata bertahan hingga jeda.
Memasuki paruh kedua, Ceko mengejutkan publik stadion setelah Ladislav Krejci sukses menjebol gawang Korea Selatan pada menit ke-59 memanfaatkan situasi bola mati. Tertinggal satu gol membuat Son Heung-min dan kawan-kawan meningkatkan intensitas serangan secara agresif.
Hasilnya instan, gelandang jangkar Hwang In-beom berhasil menyamakan kedudukan lewat sepakan terukur. Tak butuh waktu lama, penyerang haus gol Oh Hyeon-gyu membalikkan keadaan sekaligus mengunci kemenangan dramatis menjadi 2-1 setelah memanfaatkan kelengahan lini belakang Ceko. Skor ini bertahan hingga wasit meniup peluit panjang.
